Estimados amigos de ESPN, el Wild Card Round nos dejó buenos juegos y grandes sorpresas.
Salvo su mejor opinión, los Rams de Los Ángeles, que perdieron ante los Jets de Nueva York hace apenas dos semanas, tuvieron una actuación inmaculada para derrotar al campeón de división Seattle Seahawks.
Los Baltimore Ravens derrotaron a los Tennessee Titans no es una sorpresa, pero fue la victoria de otro equipo como visitante.
Los Cleveland Browns, sin entrenador en jefe y sin entrenamiento esta semana debido a problemas de COVID-19, y golpeando a los Pittsburgh Steelers … bueno.
Conferencia Nacional
Los Angeles Rams en Green Bay Packers
Los Rams tendrán una difícil visita a la «tundra helada» de Green Bay el sábado.
El entrenador en jefe de los Rams, Sean McVay, dio una conferencia sobre cómo preparar un juego para derrotar al experimentado Seattle en la carretera. Sin embargo, parece poco probable que se repita ahora la actuación contra los Packers.
El ataque de carrera de Los Ángeles con Cam Akers ayudó a controlar el reloj del partido a su favor. Ahora, deben repetirlo para mantener al mariscal de campo Aaron Rodgers fuera del campo el mayor tiempo posible.
Aún así, será interesante ver el enfrentamiento entre la defensiva de los Rams y la ofensiva de Green Bay, liderada por el casi MVP de la temporada, Rodgers.
Tampa Bay Buccaneers en New Orleans Saints
Al compartir la División Sur de la Conferencia Nacional, será el tercer encuentro entre estos dos equipos en el año.
En juegos de temporada regular, los Saints provocaron tres pérdidas de balón. En gran medida, esa fue una de las razones de las derrotas de los Bucs ante Nueva Orleans.
No creo que el juego esté cargado esta vez en torno a los Saints, aunque siguen siendo favoritos. Recordemos que los Saints han sufrido improbables eliminaciones de playoffs en los últimos años.
Uno de ellos por una entrada fallida de Marcus Williams a Stefon Diggs de los Minnesota Vikings el llamado ‘Minnesota Miracle’. Otro por interferencia sin marcar contra Chauncey Gardner-Johnson de los Rams. Gardner-Johnson ahora juega para New Orleans.
Será un tercer duelo entre Tom Brady y Drew Brees, que cumplirá 42 años este 15 de enero.
Si los Saints pierden, este podría ser el último partido de la carrera de Brees. Al parecer, anunciará su retiro al final de la temporada.
Conferencia Americana
Cleveland Browns en Kansas City Chiefs
Los campeones se enfrentarán en casa a un equipo que se ha convertido en una amenaza en las últimas semanas.
Cleveland llega muy animado, luego de derrotar a los Steelers dos veces en ocho días.
Mucho crédito para un equipo que no pudo contar con su entrenador en jefe, Kevin Stefanski, como positivo para COVID-19. Tampoco pudieron entrenar en sus instalaciones debido a la misma situación.
Aún así, conservo la magia de Patrick Mahomes y su entrenador Andy Reid. La baraja ofensiva de Kansas City es impresionante.
Cabe preguntarse si el descanso de tres semanas de Mahomes podría afectar su ritmo, pero no creo que ese sea el caso.
Baltimore Ravens en Buffalo Bills
Baltimore ha sido un equipo incómodo.
Ese «nadie quiere enfrentarse a …» se aplica a estos Cuervos, que llegan drogados y motivados.
La ofensiva dirigida por Lamar Jackson que era predecible hace semanas ahora parece imparable. La defensa sigue siendo muy respetada y enfrentará una ofensiva liderada por la sensación del año.
Por su parte, Josh Allen, ¡gran jugador! Los Bills prácticamente no tienen juego terrestre, y todo pasa por el brazo y las decisiones de Allen.
El año pasado, el mariscal de campo de Buffalo tuvo 20 pases de touchdown. Esta temporada elevó el número a 37.
Pero no fue lo único. Allen también es el líder de este equipo.
Los Bills harán una buena prueba, pero no tengo dudas de que llegarán a la Final de la Conferencia.
La lógica dice que los locales son favoritos, no porque jueguen en su campo, ya que el público en la grada este año no es un factor, pero deben ganar porque se supone que son los mejores.
Pero esta es la NFL, la liga más difícil de predecir.
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