Naomi Osaka tenía solo un año cuando Serena Williams ganó su primer título de Grand Slam en 1999. Diecinueve años después, Osaka venció a Williams en la final del Abierto de Estados Unidos para ganar su primer Grand Slam. Fue uno de los juegos más controvertidos de la historia que involucró tres conflictos de código contra Williams. Actualmente, el as de 22 años ha derrotado a su legendario rival una vez más, esta vez por presumir de ser la atleta femenina mejor pagada del mundo.
Naomi Osaka ganó $ 37.4 mil millones en los últimos 12 meses de premios en efectivo y patrocinadores. $ 1.4 mil millones más que Serena, estableciendo un récord de ganancias de todos los tiempos para cualquier atleta femenina en un solo año; Recordemos que Maria Sharapova tenía el récord anterior con $ 29.7 mil millones en 2015.
Osaka ocupa el puesto 29 entre los 100 atletas mejor pagados, mientras que Williams es el 33. Es la primera vez desde 2016 que dos mujeres ingresan en el ranking de los 100 atletas mejor pagados, con la lista completa de Forbes 2020, programada para lanzar los próximos emanados.
«Para aquellos fuera del mundo del tenis, Osaka es una cara relativamente genial con una gran historia», dice David Carter, profesor de negocios deportivos en la USC Marshall School of Business. «Combina juventud y bicultura, dos atributos que ayudan a identificarse con audiencias más jóvenes y globales, por lo que el resultado es la aparición de un ícono global de marketing deportivo».
Su promoción pone fin a una racha ganadora definitiva para Williams, quien ha sido la atleta femenina mejor pagada del mundo en los últimos cuatro años, con un ingreso anual (antes de impuestos) que oscila entre $ 18 y $ 29 millones. La 23 veces campeona de Grand Slam ha recaudado casi $ 300 millones durante su carrera en la que los patrocinadores se han beneficiado de la estrella de 38 años.
El ascenso de Naomi Osaka a la cima de las listas fue una convergencia perfecta de varios factores. En la primera demostración de su valor en la cancha, con títulos consecutivos de Grand Slam en el US Open en 2018 y el Abierto de Australia en 2019. Además de su herencia, tiene una madre japonesa y un padre haitiano-estadounidense, lo que ayudó a distinguir de los otros; Solo tenía 20 años cuando ganó su título abierto y una personalidad atractiva.
Las raíces de Osaka son cruciales para su respaldo al estrellato; Ella nació en Japón y cumplió tres años, ella y su familia se mudaron a Long Island, Estados Unidos, luego se fueron a Florida; Además, su hermana mayor, Mari, también juega en el circuito profesional.
En 2014, se convirtió en profesional, un mes antes de cumplir 16 años. En 2016, rompió el top 40 de la Women’s Tennis Association (WTA) y en marzo de 2018 ganó su primer título en Indian Wells. En los próximos 12 meses, será la primera jugadora japonesa en ganar un slam, y la primera tenista asiática en ser la número 1 del mundo.
Osaka mantiene la doble ciudadanía, pero tiene la sabia decisión de representar a Japón antes de los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 aplazados. Esta decisión lo convierte en un producto aún más atractivo para los patrocinadores olímpicos, como Procter & Gamble, All Nippon Airways y Nissin, que firmaron acuerdos de patrocinio con Osaka para usarlo en la competencia de los Juegos, actualmente programada para el verano de 2021.
Se espera que sea una de las caras de los Juegos Olímpicos que provoquen niveles de emoción sin precedentes entre el público japonés, ya que antes del coronavirus y sus fieles seguidores.
La última atleta femenina con mayores ingresos (fuera de Williams y Sharapova) fue Venus (la hermana de Serena) en 2003. Todo indica que el tenis sigue siendo la única ruta para que las mujeres se ubiquen entre las estrellas deportivas masculinas mejor pagadas. Mientras tanto, Sharapova, Li Na, Serena y ahora Osaka son las únicas mujeres que se encuentran entre las 100 personas con mayores ingresos en los deportes desde 2012. La atleta femenina mejor pagada cada año, desde que Forbes comenzó a rastrear los datos en 1990. un jugador de tenis, con Steffi Graf y Martina Hing que tienen cuentas con los ingresos más altos durante la mayor parte de la década de 1990.
Los tenistas son vallas publicitarias en el único deporte importante del mundo para hombres y mujeres que tienen un cierto nivel de igualdad en sus cheques de pago, gracias a audiencias de tamaño similar sintonizadas en los torneos. Desde 2007, el dinero del premio en los cuatro eventos de Grand Slam ha sido similar, aunque los hombres aún ganan más en torneos de nivel inferior.
La demografía del aficionado al tenis hace que los mejores jugadores patrocinadores sean atractivos para las marcas. El año pasado, durante el US Open, la asistencia se inclinó a favor de las mujeres en una proporción de 56 a 44, una rareza en los principales eventos deportivos; El 78% tenía al menos un título de licenciatura frente al 35% de los Estados Unidos en general; Además, el ingreso familiar promedio fue de $ 216,000. En otras palabras, es un grupo con ingresos disponibles significativos, listo para comprar ropa, equipamiento deportivo, automóviles, relojes y servicios financieros.
La marca de dirección de Osaka es IMG, la poderosa agencia de tenis, que se apoyó en su historia con estrellas femeninas del tenis cuando Osaka comenzó a explotar, habiendo representado a Maria Sharapova y Li. Stuart Duguid es su principal agente.
El acuerdo de ropa es casi siempre el mayor respaldo para las estrellas de tenis y Osaka también lo aprovechó, ya que llegó al mercado abierto después de ganar dos torneos importantes. Ante esto, se produjo una guerra de ofertas de agencia libre entre Nike y Adidas (su antiguo patrocinador de indumentaria). El Swoosh llegó a la cima y le pagó más de $ 10 millones el año pasado en un acuerdo que se extiende hasta 2025.
Osaka aseguró una disposición extremadamente rara pero lucrativa en su contrato con Nike. El gigante de la ropa deportiva siempre exige que sus tenistas se vistan con ropa de Nike de pies a cabeza, sin ningún otro logotipo en sus camisas o sombreros. Esta es una propiedad lucrativa para los especialistas en marketing ya que las cámaras se centran estrechamente en el jugador mientras sirven o se preparan para devolver el servicio.
Así que Nike nunca hizo una exención para Serena, Sharapova, John McEnroe, Andre Agassi o cualquiera de las otras estrellas de tenis comercializables en su establo. La única excepción hasta el año pasado fue Li Na de China; Osaka quedó en segundo lugar, gracias al apalancamiento masivo con Sharapova en el camino a la jubilación y Williams cumplirá 39 años este año. Sus ofertas de «parche» son con All Nippon Airways, MasterCard y Nissin Foods (el fabricante de fideos ramen).
En el cuarto trimestre del año, Nike planea lanzar una línea de ropa urbana de Naomi Osaka en Japón, con sudaderas, leggings y camisas, así como una nueva colección cada temporada. Sin embargo, no habrá ropa de tenis.
Osaka tiene actualmente 15 socios de respaldo, incluidas marcas globales como Nissan Motor, Shiseido y Yonex, cuyas raquetas de tenis ha usado durante más de una década; Casi todos valen siete cifras al año.
Recuerde que Sharapova tenía 17 años cuando derrotó a Williams para ganar la corona de Wimbledon en 2004. Es por eso que la agencia IMG se movilizó rápidamente para cerrar acuerdos lucrativos a largo plazo para la rusa, que fue clasificada como la atleta femenina mejor pagada durante 11 años antes lesiones y una suspensión por tomar una sustancia prohibida perjudicaron sus ganancias.
Mientras tanto, IMG recibió educación sobre la comercialización de una estrella de tenis asiática para Li, de China, que fue la primera campeona de singles de Grand Slam en Asia, cuando capturó el Abierto de Francia de 2011 a los 29 años. ganancias judiciales de $ 2 millones a $ 20 millones. Ella desafió a Sharapova como la mejor ganadora del deporte hasta su retiro en 2014.
IMG usó su experiencia en Japón con Kei Nishikori, quien nunca ganó un Grand Slam pero es el jugador masculino japonés más exitoso de la historia, lo que resulta en una cartera de avales por valor de $ 30 millones al año.
Sharapova, Li y Nishikori allanaron el camino para el avance de marketing de Naomi Osaka. «Tuvimos la suerte de tener una oficina muy sofisticada en Tokio que ya tenía la experiencia con Kei», dijo el año pasado Max Eisenbud, director de tenis de IMG. «Las relaciones en esa región son importantes».
Con una gran cantidad de respaldo en efectivo, Osaka se asoció con varias marcas el año pasado, con importantes componentes de capital, incluidas las bebidas deportivas emergentes BodyArmor e Hyperice (fabricante de productos de recuperación y movimiento).
El ejecutivo de marketing de BodyArmor, Mike Fedele, declaró que Osaka fue una de las inspiraciones para su campaña publicitaria «Only You» lanzada esta semana. «Naomi se dedica ferozmente a perfeccionar su juego en la cancha y gran parte de eso es lo que hace fuera del campo con su entrenamiento, nutrición e hidratación», dice.
«Estoy realmente interesado en ver crecer a una empresa joven y agregar valor a ese proceso», dijo Naomi Osaka a Forbes el año pasado. «Le encargué a mi equipo que buscara marcas que se alinearan con mi personalidad y mis intereses».
Y se ha visto que las marcas se están alineando para ingresar al negocio de Naomi Osaka.
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