EFE.- Una aplicación basada en inteligencia artificial podría dar a las mujeres suficiente autonomía para detectar precozmente el riesgo de cáncer de cuello uterino (o cérvix) sin necesidad de un examen citológico, incluso este lunes la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Esta nueva tecnología se está probando actualmente en India y países del África subsahariana, que tienen la tasa de casos más alta del mundo.
«La aplicación se descarga a un teléfono inteligente, se toma una foto del cuello uterino y el algoritmo que utiliza la aplicación puede dar un diagnóstico, incluso sin un especialista detrás», explicó Nothemba Simelela, asesora especial de la OMS en prioridades estratégicas.
“No necesitas ningún aparato sofisticado. Se toma una imagen que puede ser traducida por el algoritmo que dice si es precanceroso o no. Esto puede cambiar el curso de las cosas ”, agregó el especialista.
ACUERDO PARA ELIMINAR EL CÁNCER CERVICAL
Simelela anunció que este martes se hará pública la nueva estrategia global para la eliminación del cáncer de cuello uterino que acaban de acordar los 192 países miembros de la Organización.
Es el primer acuerdo de la historia para eliminar el único cáncer que se puede prevenir y curar cuando la enfermedad no se encuentra en un estadio avanzado.
En 2018 (último año con datos completos) se registraron 700.000 casos de cáncer de cuello uterino, de los cuales 311.000 terminaron con la muerte de la paciente.
Simelela dijo que si no se avanza en la prevención y el diagnóstico temprano, las muertes podrían aumentar en más de un 20% en la próxima década.
La incidencia de casos varía mucho según la región y está determinada por su nivel socioeconómico, con países africanos donde hay hasta 76 casos por 100.000 habitantes, mientras que en los países ricos desciende a menos de 6 casos.
Las razones subyacentes son el acceso desigual a las pruebas preventivas y las vacunas, y las adolescentes de Europa, América del Norte y Australia tienen un amplio acceso a ellas.
El cáncer de cuello uterino es una infección causada por el virus del papiloma humano (VPH) que se transmite sexualmente.
No es infrecuente que cause una infección en el cuello del útero, pero en la gran mayoría de los casos desaparece en dos a cuatro semanas y no se convierte en cáncer.
TRES VACUNAS EFECTIVAS Y UNA MÁS EN CAMINO
Hay tres vacunas seguras y efectivas que previenen la infección por varios tipos de VPH, pero no son accesibles para los países de bajos ingresos en las cantidades requeridas, particularmente por una cuestión de precio.
Simelela reveló que una vacuna contra el VPH tiene un precio de aproximadamente $ 110 por dosis (se requieren dos) en los países de mayores ingresos y que los países más pobres tienen acceso a un cierto volumen a través de un fondo público-privado de vacunas denominado GAVI y que los negocia a menos de 5 dólares por unidad.
Actualmente se está intentando negociar un precio adecuado para los países de ingresos medios con la Organización Panamericana de la Salud (OPS), el brazo de la OMS para las Américas, que lidera las negociaciones para los países latinoamericanos.
Los analistas esperan que haya una presión a la baja en los precios de las vacunas, por un lado por la gran demanda que existe, y por otro, porque una nueva vacuna desarrollada en China está en proceso de recibir todas las autorizaciones necesarias.
AUTOTEST EN LUGAR DE CITOLOGÍA
Además de las vacunas, en el ámbito de la prevención las pruebas diagnósticas son fundamentales y la mayor promesa reside en las pruebas que las propias mujeres pueden hacer con un hisopo diseñado para recoger una muestra del líquido del cérvix que se guarda en un recipiente destinado para ello.
Estas muestras pueden luego ser recolectadas para llevarlas a un laboratorio, una opción muy prometedora en zonas alejadas de los centros urbanos, donde las mujeres tienen mayores dificultades para acudir a un especialista para realizar una citología.
Simelela comparó esta autocomprobación con una autoprueba nasal para el coronavirus, una enfermedad que, irónicamente, ofrece una esperanza adicional en la lucha contra el cáncer de cuello uterino.
El representante de la OMS dijo que las plataformas de diagnóstico que se utilizan para la prueba Covid-19 y que se han multiplicado en los países debido a la pandemia «son las mismas que se requieren para encontrar el VPH».
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