Razer, una firma famosa a nivel mundial por vender computadoras y accesorios para videojuegos, salta del universo de los videojuegos y se une a la startup ClearBot para ayudar a fabricar la nueva versión de su robot que limpia océanos y ríos de basura con inteligencia artificial.
Al igual que muchas startups de impacto social, Clearbot también nació de la capacidad de sus fundadores para observar y detectar problemas.
“Acabamos de graduarnos de la Universidad de Hong Kong y fuimos a Bali. Mientras recorríamos las playas, nos dimos cuenta de que muchas de las barcazas se dedicaban a recoger la basura que flotaba en el mar, pero en la mayoría de los casos lo hacían a mano ”, recuerda Sidhant Gupta, CEO y cofundador de ClearBot, en entrevista exclusiva con Forbes México.
Gupta explica que fue entonces cuando él y otro de sus cofundadores se dieron cuenta de que el proceso de recolección de basura en los mares no solo no había evolucionado, “porque se hacía a mano con redes que pueden dañar la vida marina. ”, Pero también era muy ineficiente y poco escalable.
Con aproximadamente 11 millones de toneladas de plásticos que ingresan a los océanos cada año, ideas como ClearBot no solo son necesarias, sino urgentes.
Con el problema claro, los emprendedores empezaron a idear prototipos de pequeños robots «muy feos al principio» con piezas de respuesta de otras naves como hélices o la estructura y con capacidad para operar de forma remota o mediante software.
A medida que avanzaba el proyecto, dice Gupta, el equipo de ClearBot no solo pudo mejorar el diseño del robot, haciéndolo más pequeño, más funcional y «menos feo», sino que también se dieron cuenta de que había una manera de hacerlo mucho más eficiente: la inteligencia. . aprendizaje artificial y automático.
A través de un algoritmo de cálculo visual, una cámara equipada frente al robot y una computadora dentro de la nave, el equipo de Clearbot comenzó a entrenar al robot para comprender la diferencia entre peces, medusas y otras aves y la basura flotante. en la superficie del océano.
«La mayoría de los peces están a salvo de ser absorbidos por el robot porque emite vibraciones y los peces cuando los sienten tienden a huir del objeto», dice Gupta, pero reconoce que no toda la vida marina es tan fácil de evitar.
«Las medusas son particularmente difíciles de detectar porque podrían confundirse con una bolsa de plástico, al igual que los patos que tienden a no moverse incluso si ven acercarse el robot», agrega.
Ahora, con el apoyo de Razer, la firma tiene una oportunidad única por delante: acceso a una rama de fabricación, diseño y tecnología de una firma con presencia global y con ventas anuales en 2020 de más de 1.200 millones de dólares.
«Para nosotros, esta alianza es beneficiosa para todos, porque como Razer podemos apoyar a una startup como ClearBot que busca crear un impacto real en el mundo, que es tener océanos más limpios», explica Madelyn Goh, Senior Global Brand & Marketing. Gerente en Razer. .
El apoyo llega como parte de la celebración del Día Mundial de los Océanos y como parte de su programa de sostenibilidad #GoGreenWithRazer, dedicado a encontrar y apoyar a startups que tengan un modelo de negocio de impacto ambiental.
Bajo la asociación con ClearBot, los ingenieros y diseñadores de Razer han ofrecido voluntariamente su tiempo personal y experiencia técnica para ayudar a convertir su prototipo en un producto escalable y comercializable.
Aunque los equipos reconocen que esperaban tener el nuevo robot desarrollado un par de días antes del Día Mundial de los Océanos, varias restricciones debido a la pandemia complicaron la fase final de producción.
“Justo hoy por la tarde haremos las primeras pruebas del nuevo robot, pero puedo decirles que lo construimos en un tiempo récord de poco menos de cuatro meses”, dice Gupta.
Aunque el nuevo robot es entre un 15% y un 20% más caro de fabricar, el diseño, los materiales y la tecnología de Razer lo hacen mucho más eficiente para la fabricación a escala.
“El cuerpo del robot es de fibra de vidrio, no solo con un mejor diseño, sino que lo hace más eficiente en su funcionamiento, además es más grande para que pueda recolectar más basura y la cámara que tiene una cámara Razer Kiyo Pro (una Webcam que Los streamers de videojuegos profesionales suelen comprar), lo que nos permite tener mejores imágenes en aguas muy turbulentas o con poca iluminación ”.
El nuevo ClearBot está completamente automatizado, lo que significa que puede navegar y evitar obstáculos sin intervención humana, es capaz de detectar plásticos marinos a dos metros en aguas turbulentas y puede recolectar hasta 250 kg de plásticos en un solo ciclo, mientras funciona con energía solar. energía.
Gupta explica que actualmente está en conversaciones con varias ONG y gobiernos en Asia para comenzar a usar el robot y esperan expandir su uso y presencia a otras partes del mundo pronto.
Para mejorar aún más la inteligencia del robot, ClearBot incluso invita a personas de todo el mundo a subir fotos de desechos plásticos marinos que se encuentran comúnmente en aguas abiertas, en su sitio web.
Con esta información, la empresa alimentará el algoritmo de IA para hacerlo más preciso en menos tiempo.
El nuevo ClearBot tiene un diseño más parecido al de un vehículo que conduciría un superhéroe como Batman o un barco de la saga Star Wars; Sin embargo, Charlie Bolton, diseñador industrial de Razer, comenta que su forma está más inspirada en la estabilidad, ligereza y velocidad que puede adquirir un catamarán.
«El equipo de diseño estaba entusiasmado con la oportunidad de trabajar en algo nuevo, así que nos atrevimos a trabajar en un diseño mucho más riesgoso que también fuera funcional», dice Bolton.
Y si bien no llegó a la primera unidad de producción por tiempo, Bolton confirmó que como todo buen producto fabricado por la marca, el ClearBot también contará con un sistema de iluminación RGB (famoso sistema de iluminación en la PC, teclados o auriculares para gamers). «No solo por el logotipo de Razer, sino también en los lados del robot».
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