EFE.- Un equipo de investigadores de la Universidad de Maryland (EE. UU.) Ha impreso en 3D una suave mano robótica lo suficientemente ágil como para jugar a Super Mario Bros. de Nintendo, y superar el primer nivel.
La hazaña, que aparece en la portada del último número de la revista Science Advances, demuestra «una innovación prometedora» en el campo de la robótica blanda, que se centra en la creación de nuevos tipos de robots flexibles e inflables que corren sobre el agua o el aire. en lugar de con electricidad.
La seguridad y adaptabilidad inherentes de los robots blandos ha despertado interés por su uso en aplicaciones como prótesis y dispositivos biomédicos.
Según un comunicado de la citada universidad, controlar los fluidos que hacen que estos robots blandos se doblen y se muevan ha sido especialmente complicado.
El avance clave del equipo, dirigido por el profesor de ingeniería mecánica Ryan D. Sochol, fue la capacidad de imprimir en 3D robots blandos completamente ensamblados con circuitos fluídicos integrados en un solo paso.
“Hasta ahora, cada dedo de una mano robótica suave necesitaba su propia línea de control, lo que limitaba su portabilidad y utilidad”, explica Joshua Hubbard, pero “cuando imprime en 3D la mano robótica suave con nuestros transistores fluidos integrados, puede jugar a Nintendo basado en una sola entrada de presión. «
Por lo tanto, el equipo diseñó un circuito que permitía que la mano funcionara en respuesta a la fuerza de una única presión de control.
Por ejemplo, al aplicar presión baja, solo el primer dedo presionó el controlador de Nintendo para hacer que Mario caminara, mientras que la presión alta hizo que Mario saltara.
Guiada por un programa que alternaba de forma autónoma entre presiones bajas, medias y altas, la mano robótica pudo presionar los botones del controlador para completar con éxito el primer nivel de Super Mario Bros. en menos de 90 segundos.
Según la universidad, otro beneficio importante de la estrategia del equipo es que es de código abierto.
«Compartimos libremente todos nuestros archivos de diseño para que cualquiera pueda descargar, modificar bajo demanda e imprimir en 3D todos los robots blandos y los elementos del circuito fluido de nuestro trabajo», dijo Sochol.
Actualmente, los investigadores están explorando el uso de su técnica para aplicaciones biomédicas, como dispositivos de rehabilitación, herramientas quirúrgicas y prótesis personalizables.