La misión Psyche de la NASA despegó este viernes desde una plataforma del Centro Espacial Kennedy, en Florida (EE.UU.), e inició un viaje histórico hacia un asteroide rico en metales que puede aportar pistas sobre el origen del centro de la Tierra y de otros cuerpos celestes. .
A la hora prevista, las 10.19 hora del este de EE.UU. (14.19 GMT), y tras un par de aplazamientos, el último por mal tiempo, un cohete Falcon Heavy de la compañía SpaceX despegó desde Cabo Cañaveral con la nave Psyche. en su apogeo, que le espera un viaje de 3.500 millones de kilómetros (2.200 millones de millas) hasta su destino.
El lanzamiento de la misión siguió el calendario previsto. Tras dos minutos y medio de despegue, dos de los tres propulsores que impulsaban la nave, que en conjunto contaban con 27 motores Merlin, se separaron tras completar su tarea.
Aterrizaron sin incidentes unos ocho minutos después del lanzamiento en las plataformas de la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, vecina del Centro Espacial Kennedy, para su posterior reutilización.
El propulsor central del Falcon Heavy, sin embargo, no tendrá usos futuros y una vez finalizados sus trabajos acabará en aguas del océano Atlántico.
El lanzamiento de hoy marca el octavo del Falcon Heavy y la primera vez que el cohete de alta gama de SpaceX se utiliza para una misión científica de la NASA.
Una hora después de su lanzamiento desde Florida, la nave Psyche continuará el viaje por sí sola, con la ayuda de paneles solares que les permitirán completar las etapas del viaje.
Si todo va según lo previsto, la nave llegará a las cercanías de Marte en mayo de 2026 y desde allí, y con el apoyo de la fuerza gravitacional del planeta rojo, continuará hacia el asteroide Psyche, donde llegará en agosto de 2029.